Le bocal à poissons est un exercice d’apprentissage actif où un petit groupe d’étudiants s’exerce à répondre à plusieurs points de vue. Les étudiants se préparent en lisant un texte avant le cours. Pendant le cours, quatre ou cinq élèves rejoignent un « cercle intérieur » qui forme le bocal à poissons. Les autres élèves observent et prennent des notes sur la discussion du cercle intérieur. Les enseignants doivent fournir au cercle restreint des questions dépendantes du texte auxquelles répondre pendant la discussion. Ensuite, la classe est divisée en petits groupes et les élèves débriefent et réfléchissent sur ce qui a été observé, ce avec quoi ils étaient d’accord et ce avec quoi ils n’étaient pas d’accord. Une discussion en classe complète a lieu après les conversations de groupe.